Der über 680 Jahre alter Brauch basiert auf zwei Stiftungen wohlhabender Adeliger, die der Rat der Stadt Uslar zugunsten armer Leute verwaltete. Zwei Wochen vor Ostern verteilten Ratsherren die beliebten Spennewecken (Weißbrote), um die Not armer Menschen, deren Vorräte bereits zu dieser Zeit im Jahr knapp wurden, zu lindern.
Uslar wurde größer, und die Stadt teilte sich in Alt- und Neustädter. Damit veränderte sich im 16. Jahrhundert der Brauch, und die Einheimischen hatten Sorge, nicht genug von den Spendenbroten zu bekommen. Zur damaligen Zeit standen schon früh am Morgen Vertreter der Alt- und Neustädter vor dem Rathaus und warteten auf die Ausgabe der Spennewecken.
Jedes Jahr erwacht der alte Brauch in Uslar zum Leben, und in der Altstadt findet die Spenneweih statt. Nach einer ökumenischen Andacht vor dem Alten Rathaus um 13 Uhr und einem Konzert des Spielmannszuges Schönhagen startet der traditionelle „Spennelauf“. Dies ist ein Staffellauf, bei dem Kinder der Altstadt gegen Kinder der Neustadt antreten. Anschließend werden in der Rathaushalle die schmackhaften Spennewecken von Mitgliedern des Ortsrates, die sich für diesen Anlass in historische Kostüme kleiden, verteilt.
Ab 14.30 Uhr begeistern zahlreiche Mitmachaktionen die jüngsten Besucher, und von 13 bis 17 Uhr laden die Geschäfte der Innenstadt zum Schlendern und Stöbern ein.